يعود بنا الكاتب الروسي الكبير مكسيم غوركي إلى الحياة الروسية في نهاية القرن التاسع عشر، يقلبها أمامنا من مختلف جوانبها، الاجتماعية والثقافية والاقتصادية والروحية، مستخلصا عصارة تجربته الانسانية، التي تشكل وثيقة مهمة لا عن حياته فحسب بل عن «تلك الحلقة الضيقة والخانقة من الانطباعات التي عاشها، وما زال يعيشها حتى اليوم، الإنسان الروسي البسيط». هذا الكتاب نشر أول مرة عام ١٩١٣ يقدم اليوم بترجمة جديدة عن الروسية تخلص لنصها الأول، وهو يمثل الجزء الأول من أصل ثلاثة أجزاء من سيرة أحد أكبر الكتاب الروس.