الطبيعة الإنسانية واحدةٌ، ثابتة عبر الحقب والأماكن. هذا ما يثبتُهُ هذان النصان لبلوتارخ، ذاك المفكِّرُ الإغريقيُّ الذي استشعر الحاجةَ، منذ زمانه، إلى مساعدة معاصريه على أن "يستفيدوا من أعدائهم" وأن "يميِّزوا بين المتملِّق والصديق". يكشف لنا بلوتارخ، في هذا الكتاب المشوِّق، حيث تمتزج الدعابةُ، والطرائفُ، والأسطورةُ، والتاريخُ، جميعَ حيل التملُّق، ويعلِّمُ الحذَرَ من المديح المعسول، والصراحة المغشوشة، والأصدقاء المنافقين. بل إنه يذهب إلى حدِّ إثبات منفعة الأعداء، الذين يدفعوننا إلى الاحتراس، فيكون ذلك حافزاً لنا على تطوير أنفسنا وتحقيق أفضل نسخة من ذواتنا، وهو ما يشكِّلُ، في الأخير، أفضلَ رَدٍّ وأنبلَ انتقامٍ يمكن أن نواجه به الخصوم. لا تزال هذه الصفحاتُ المنيرةُ، المكتوبة منذ قرون طويلة، تحتفظُ براهنيتها الكاملة، وذاك خير دليل على وجاهتها، ودقَّتها، وحكمتها.