يكتب النمسويّ بيتر هاندكه أنّ الرواية تحتفي بمجموعة من الشخصيات لا مثيل لها، هنا نجد «الجدّة التي لا مثيل لها، والوالد الفقير الذي لا مثيل له، والأموات الذين لا مثيل لهم، والطفلة التي لا مثيل لها».تصوّر الرواية ألم الجوع في المعسكرات عبر أقسى الصور: «في المعسكر كان الخبز هو كل ما يمكن أكله، وليس أكثر منه غذاء، قالت جدّتي وهي تشير بالإبهام والسبابة إلى حجم قطع الخبز الموزعة على السجناء، وكان هذا الخبز كافياً ليوم واحد وليومين اثنين أحياناً