بالرغم من قصص النجاح المذهلة إلا أن بداياتها كانت متواضعة، قام جون بيمبرتون ، وهو صيدلي عاش في اتلانتا في ولاية جورجيا، باختراع كوكاكولا، ففي احدى فترات بعد الظهيرة خلال العام 1886 . وهي السنة التي كان العاملون يبنون خلالها تمثال الحرية في مرفا مدينة نيويورك . كان يقوم بالتجارب عبر خلط مكونات معينة في وعاء نحاسي ثلاثي الأرجل ، في حديقة منزله الخلفية ، محاولاً تطوير محلول جديد . فطلع بسائل بلون الكراميل وذي رائحة زكية . نتيجة محيرة بالتأكيد ، فأخذه الى صيدلية جيكوب المجاورة حيث أضاف اليه المياه الكربونية وفي العام الاول ، كان بيمرتون يبيع تسعة أكواب كوكاكولا في اليوم ، جنى منه حوالي 50 دولار أي ما يعادل 1.140 دولار وقد كلفت صناعة المحلول وتسويقه 70 دولاراً فكانت خسارة ليبمبرتون ، لكنه ثابر، وشجعته شعبية المحلول بين الزبائن فكان مقتنعاً بانهه سوف يجني في آخر المطاف أمراً جيداً بدأ نمو مبيعات المشروب يرتفع في شركة بيمبرتون اليافعة ، من خلال بيع صيدليات أخرى للمشروب فقد بباع 25 غالوناً من المحلول للصيدليات وحرص على أن تكون جميع المحلات التي باعت الكوكا كولا قد رسمت الشعار