شكَّل الآخر كل الآخر في المتن المعرفي الإسلامي، مكانةً لا تقل أهمية عن تلك التي يحتلها ويشغلها الفرد داخل المجتمع الإسلامي والجغرافيا الإسلامية، بمكوناتها الدينية والثقافية واللغوية المختلفة، ومرجع هذا الاهتمام إلى كون الرؤية الإسلامية الكلية الكونية التي تُؤطِّر حركة الحياة تنطلق من نظام معرفي قاعدته الرئيسية تتوكأ على المعاني المتدلية من آيات التعارف والمعروف (يَا أَيُّهَا النَّاسُ إِنَّا خَلَقْنَاكُمْ مِنْ ذَكَرٍ وَأُنْثَى وَجَعَلْنَاكُمْ شُعُوبًا وَقَبَائِلَ لِتَعَارَفُوا إِنَّ أَكْرَمَكُمْ عِنْدَ اللَّهِ أَتْقَاكُمْ إِنَّ اللَّهَ عَلِيمٌ خَبِيرٌ) الحجرات : 13، فمن الطبيعي والحالة هذه أن تحتل دراسة الآخر وفهمه وقراءته ومعرفته موقعًا مناسبًا ضمن هذه الرؤية. وإذا كان الآخر عند الغرب هو العذاب والجحيم، فإن الآخر عندنا هو ساحة تعارف واعتراف، تعارف على المعروف واعتراف بالمشترك الإنساني في ساحته وفي مسيرة الكدح الإنساني إلى رب العزة جلَّ جلَّاله، ومن هنا شكَّلت المقاربتين "الاستشراقية" و"الاستغرابية" في الحضارتين فرقًا فارقًا بين رؤيتين ومنظورين لا تزال آثارهما تصنعان الواقع. إنَّ الغرب منظورًا إليه من زاوية الاستغراب ليس إلَّا الإنسان في حاجة إلى يد العون لانتشاله من خطيئته وخطئه وأوهام المادية الغربية التي فككته وسلبته إنسانيته،.. بعكس الشرق منظورًا إليه من زاوية الاستشراق ليس إلَّا العدو أو العبيد، ولذا بَقِيَ الآخر الشرقي في الوعي الجَمْعي والمتخيل الغربي مادة دسمة لهذه التمثيلات، من خلال قناة الاستشراق التي تخصصت في دراسة الشرق الإسلامي دراسة لم يسبق إليها في تاريخ الأفكار والحضارات على هذا القدر من الكم والكيف والكثافة والدقة.