يتناول هذا الكتاب موضوعاً كان يجب أن ينطلق القول فيه منذ أكثر من مائة سنة. إن نقد العقل العربي هو جزء أساسي وأولي من أي مشروع للنهضة العربية، لكن النهضة العربية الحديثة جرت فيها الأمور على غير هذا المجرى، فوصلت إلى ما وصلت إليه. هذا الكتاب هو الأول من ضمن سلسلة كتب وضعها محمد عابد الجابري في نقد العقل العربي، وهي تشمل إلى جانب هذا الكتاب كتابي بنية العقل العربي والعقل السياسي العربي. فالجابري يرى أن لا يمكن بناء نهضة بعقل غير ناهض، عقل لم يقم بمراجعة شاملة لآلياته ومفاهيمه وتصوراته ورؤاه.