يطرح "تورنين" في هذا الكتاب كيف تبدأ الأفكار المتغطرسة، وكيف تسببت في أكبر كوارث البشرية بداية من تغير المناخ إلى الأزمات الاقتصادية. يعرض مواقف وقصصًا من التاريخ عن مآلات سيطرة الأفكار أو الشخصيات المتغطرسة على الدول والشعوب. ويسرد أخيرًا قصص النجاح التي كانت على النقيض من الغطرسة والكبر، وانطلقت من أفكار متواضعة من النقد والسخرية الذاتية.