السياسة فعل، له محدداته وتجلياته، وهو فعل اجتماعي بعيد عن علاقة قوى بين طرفين يمارس أحدهما على الآخر نوعاً من السلطة خاصاً، هي سلطة الحكم. ومحددات الفعل السياسي بوصفه سلطة تمارس في مجتمع وتجلياته النظرية والتطبيقية، الاجتماعية الطابع، تشكل بمجموعها قوام ما يدعوه الدكتور محمد عابد الجابري "العقل السياسي" لأن محددات الفعل السياسي وتجلياته تخضع جميعاً لمنطق داخلي يحكمها وينظم العلاقات بينها، منطق قوامه "مبادئ" وأليات قابلة للوصف والتحليل. وهو "سياسي" لأن وظيفته ليست إنتاج معرفة بل ممارسة السلطة، سلطة الحكم، أو بيان كيفية ممارستها. وموضوع البحث في هذا الكتاب هو "عقل الواقع العربي" ويقصد الدكتور الجابري بذلك محددات الممارسة السياسية وتجلياتها في الحضارة العربية الإسلامية وامتداداتها إلى اليوم. وسيوظف الجابري في هذه الدراسة صنفين من المفاهيم صنف يستعيره من الفكر العلمي الاجتماعي والسياسي المعاصر، وصنف يستمده من التراث العربي الإسلامي.