تمثل “السلفية” اليوم حالة قائمة وقوية في مجتمعاتنا وثقافتنا، فهو تيار عريض له تراثه الفقهي والفكري والدعوي، ويتمتع بترسانة من الكتب والفتاوى والتنظير الديني، وقد أصبح له حضور ملحوظ في مختلف مناحي الحياة العربية. وعلى الرغم من هذا الانتشار الواسع، إلا أنه لا تزال النخب السياسية والمثقفة العربية تنظر إلى السلفيين كأنهم من “كوكب” آخر، غير مدركين كُنْه الحالة السلفية وتشعباتها واتجاهاتها المختلفة. ما أثار سؤالاً يستحق الاهتمام اليوم: هل الأفكار السلفية هي الغريبة عن المحيط الاجتماعي والثقافي العام، أم أن العكس هو الصحيح؟! إن مهمة هذا الكتاب لا تقتصر على تقديم مدخل إلى الاتجاهات السلفية المعاصرة على الصعيد الأيديولوجي والحركي والجغرافي فقط، بل إنه يقدم إطاراً عاماً لرؤية هذه الاتجاهات والخلافات والاختلافات في ما بينها حول عدد من القضايا منها السياسية ومنها الاجتماعية، مثل: الموقف من العمل السياسي، الديمقراطية، الحكومات العربية، والعمل المسلح.