تعتبر هذه الرواية من أوائل روايات توماس هاردي، وتمتاز بحيويتها وقدرتها على شد القارئ. إن الفصل الدرامي المتعلق بالهاوية، على سبيل المثال، يحتوي على الكثير من التوتر والإثارة والسخرية والمشاعر الرقيقة، إضافة إلى بعض اللمسات الرومانسية. إن مسرح أحداث الرواية هو بين ويسكاس ولندن، وذلك ما يعطي الرواية ملامح السيرة الذاتية، فالبطلة ذات العينين الزرقاوين ألفريدا سوانكورت هي تجسد لشخصية إيما جيفورد التي أصبحت زوجة توماس هاردي الأولى. لقد جذبت طبيعة ألفريدا المرحة حولها عددا من العشاق. لكنها عانت من التحيز الجنسي وما تبعه من أحداث ساخرة بينت قيود المجتمع في ذلك الوقت.